難聴者のうち、補聴器を持っている人はわずか10％であることをご存知でしょうか？現在、最大の参入障壁は費用と保険適用外の両方であり、そのため未開拓の市場となっています。スポーツ用 ヘッドフォンなど、他の市場に注力しているブランドが、既存の市場プレーヤーが満たしていない消費者の需要を活かすことで、この業界はブームを迎えようとしています。
橋渡しとなる製品を生み出す好機と課題
近接する市場で足場を固めている企業が ヒアラブル市場で確固たる地位を築こうとしていますが、補聴器は完全に一日中使用する ウェラブルデバイスです。それゆえ、補聴器とは異なる機能が必要とされ、メーカーにとっては好機であると同時に課題でもあります。
一日中使用するデバイスには、設定をシームレスに移行する機能が必要であり、それは同時にデバイスの意図を変える必要があることを意味します。これは、ある環境から次の環境へ移動することだけを意味するのではありません。例えば、レストランに座っている人は、テーブルでの会話や流れているBGMに耳を傾けたいかもしれませんし、後ろから近づいてくるウェイターに気が付きたいかもしれません。その人は動いていませんが、1つの部屋において、3つの異なるシナリオで補聴器を使用することになるのです。これらの異なる状況をどのように補聴器がうまくサポートできるかを見つけ出すのが、現在の課題です。
業界を牽引する演算能力とSOC
演算能力とSOCの増強は、SOCが米国中心であるにもかかわらず、グローバルに影響を及ぼし、業界の向上を推進しています。スポーツ用と業務用のヘッドフォンブランドがヒアラブルのシェアの一角を占めていて、双方はお互いに何かを学ばなければなりません。
- 1日16時間必要な機器を提供することと、わずかな期間必要とする機器を提供することでは、それぞれ何が必要となるでしょう？
- 耳が聞こえない人にとっての透明感のある音とは何でしょう？
- 50～60％の難聴者にとっての透明感のある音とは何でしょう？
- 自分のニーズに合った新しいデバイスを探したり、待ち望んでいる人たちはどんな層でしょう？
上記の問題を扱うためには、本当に聞く体験を難聴者に提供するための必要な進化を業界が追求し続け、一丸となって努力する必要があるでしょう。
ヘルスケアの短期的な未来から長期的な未来へ
補聴器のセンサーによる健康管理の拡張は、ヘルスケア分野における多くの可能性への扉を開くものです。初めて継続的なデータにアクセスすることで、ヘルスケア業界を変えることになるでしょう。それは聴覚を端緒に、聴覚から広がっていくでしょう。
そのようなデータで現在やそう遠くない将来の健康が予測できる方法は、他の産業、特にヘルスケアに大きな影響を与えるでしょう。しかし、まだ途中であり、業界の最前線へと徐々に進んでいるところで、製品がすぐ使えるようになるまでには多くの問題に答える必要があります。
現在に戻ると、ヘッドフォンおよびヒアラブル市場で最も注目されているのは、難聴と補聴器に関する認識と会話です。それは企業に新しいアプローチの模索や、新製品を試すよう促し、次々と業界の軌道を変えつつあります。